Le Texas Hold'em ("Texas, retiens-les" en français) est la variante de poker la plus appréciée des joueurs de casino terrestres et virtuels. Zoom sur l'origine et l'évolution de ce célèbre jeu de cartes d'origine américaine...

Du Texas à Las Vegas

Malgré la grande popularité du Texas Hold'em, les experts connaissent peu de détails sur les origines de cette déclinaison du poker. Tous cependant considèrent qu'elle a été inventée autour de 1900 par des joueurs vivant dans la commune de Robstown au Texas.

Suite à sa propagation progressive dans cet état du sud des USA, la variante finit par être proposée dans certains casinos de Las Vegas au début des années 60. Cette introduction aurait d'ailleurs été effectuée par un trio de joueurs professionnels texans composé d'Amarillo Slim, de Crandell Addington et de Doyle Brunson.

"J'ai découvert ce jeu en 1959 et à l'époque on le nommait simplement Hold'em", expliquera plus tard Addington lors d'une interview. "En y jouant, je me suis dit qu'il avait un bel avenir auprès des joueurs de cartes qui apprécient la stratégie. Le Draw Poker ne permet en effet de miser que deux fois, alors que le Hold'em permet de le faire quatre fois !"

Le Golden Nugget est le premier casino de Las Vegas à proposer le jeu. Doté d'une salle de poker peu esthétique, l'établissement n'attire à l'époque que des joueurs à petits budgets. Il faut attendre 1969 pour que le fameux casino Dunes situé sur le Las Vegas Strip le propose à son tour. Les joueurs professionnels de la région sont immédiatement conquis, d'autant plus que la variante étant peu connue, elle leur permet d'empocher des mises conséquentes.

Les "World Series of Poker"

En 1969, le joueur de poker et propriétaire d'hôtel Tom Moore crée le premier tournoi de poker professionnel de l'histoire à l'occasion de la seconde édition de sa convention "Gambling Fraternity" (la première ayant été un échec !). Le Texas Hold'em fait partie des variantes de poker proposées durant la compétition.

En 1970, Benny Binion et son fils Jack Binion, deux célèbres hommes d'affaires américains, font l'acquisition des droits de cette convention et la renomment "World Series of Poker" (WSOP). Ils l'organisent dans leur propre établissement de jeu, le Binion's Horseshoe, situé à Las Vegas.

Pour la seconde édition du WSOP qui a lieu en 1971, le journaliste Tom Thackrey suggère aux Binion que le jeu principal du tournoi soit le No Limit Texas Hold'em. Les Binion trouvent l'idée originale et finissent par l'accepter. Depuis cette date, la variante de poker constitue donc le Main Event (l'évènement principal) du "World Series of Poker".

Cet événement n'a cessé d'attirer les joueurs au fil des années qui ont suivi sa création. Comptant seulement huit participants en 1972, il en a ainsi accueilli plus de cent en 1982 et plus de deux cents en 1991.

Propagation au-delà des États-Unis

En 1978, la maison d'édition B & G Publishing publie "Super System", un guide de poker rédigé par Doyle Brunson. Bien qu'auto-publié et vendu au prix onéreux de 100 dollars, l'ouvrage est considéré comme une révolution par les joueurs de poker. Il s'agit d'un des premiers livres à traiter du Texas Hold'em. Il reste d'ailleurs encore très populaire auprès des amateurs de cette variante...

Il faut attendre le début des années 80 pour que le Texas Hold'em soit enfin importé en Europe par les bookmakers irlandais Liam Flood et Terry Rogers, puis par la suite à travers toute la planète.

Aujourd'hui, le Texas Hold'em est proposé dans la plupart des casinos du monde et son adaptation virtuelle est extrêmement prisée des joueurs en ligne.