Surpris par le Costa Rica après son exploit face à l'Allemagne, le Japon s'attaque à une mission pour le moins périlleuse ce jeudi 1er décembre. S'ils veulent rallier les 8es de finale de cette Coupe du Monde 2022, les Samourai Blue devront s'offrir l'Espagne bien qu'un nul pourrait suffire. De son côté, la Roja siège en tête du groupe E et cherchera à s'assurer de la 1re place. Le coup d'envoi de cette rencontre est programmé à 20 h au Khalifa Stadium.
L'enthousiasme est rapidement retombé dans le camp japonais ! Héroïques contre l'Allemagne qu'ils ont renversée après avoir été menés 1-0 pour finalement s'imposer 1-2, les hommes de Hajime Moriyasu ont sombré contre le Costa Rica. Pourtant corrigée 7-0 par l'Espagne, la Sele s'annonçait comme la victime idéale pour signer un deuxième succès de rang. Au lieu de ça, les Samourai Blue ont gâché de nombreuses occasions avant de se faire punir à la 81e minute par un adversaire réaliste (0-1). Ce résultat a totalement rebattu les cartes dans ce groupe E. Bien que les Nippons occupent encore la 2e position, ils seront presque contraints de l’emporter contre le favori du groupe pour rejoindre les 8es de finale comme lors du Mondial 2018.
Bon premier test pour la Roja ! Après leur ballade de santé face au Costa Rica (7-0), les Espagnols faisaient peur à toute l'Allemagne. La Mannschaft a pourtant tenu le choc dans le duel phare de cette phase de poule au Qatar. Dans une partie plutôt équilibrée, tout s'est décanté en deuxième mi-temps. Monté au jeu, Alvaro Morata inscrivait un joli but en surgissant au premier poteau. Au bord de l'élimination, les Aigles n'ont pas abdiqué. Après quelques franches occasions, ils ont recollé au score à la 83e minute (1-1). Suite à ce partage, les protégés de Luis Enrique ne sont pas encore qualifiés. En tête avec 4 points, ils demeurent toutefois dans une position confortable où ils n'ont besoin que d'une unité, peu importe le résultat de l'autre rencontre. Demi-finaliste du dernier Euro, la Furia espère aussi retrouver les sommets du football mondial.
Peut-on s'attendre à une surprise dans ce match ? S'ils désirent se qualifier, les Japonais devront probablement signer une nouvelle sensation. La tâche s'annonce plus que compliquée face à un des outsiders de cette Coupe du Monde qui ne leur fera pas de cadeaux. Un partage suffira aux Samourai Blue si le Costa Rica et l'Allemagne se quittent également dos à dos ou si la Mannschaft gagne sur le score de 1-0. La tension est à son comble dans ce groupe E où toutes les sélections ont leur sort entre les mains. Les Nippons affronteront une Roja qu'ils n'ont croisée qu'à une reprise en 2001 avec une courte défaite en amical (1-0). La Furia est à nouveau favorite de ce duel et devrait logiquement s'imposer ce jeudi soir au Khalifa Stadium.
