Auteur de son début de saison le plus compliqué ces dernières décennies, le FC Barcelone veut retrouver la lumière. Avec l'arrivée récente de Xavi sur le petit banc catalan, les Blaugranas espèrent tout d'abord valider leur qualification pour les 8es de finale de la Ligue des Champions. Celle-ci sera actée en cas de succès contre Benfica ce mardi 23 novembre dans le cadre de la 5e journée de phase de poule. Victorieux à l'aller, les Portugais tenteront de jouer à nouveau un mauvais tour à leur hôte au Camp Nou. Le coup d'envoi de cette rencontre est programmé à 21 h.
Le FC Barcelone s'adjuge le derby ! Opposés à l'Espanyol qui affichait un total de points identique à eux, les Blaugranas ont assuré l'essentiel pour la première de Xavi en tant qu'entraîneur principal. Sans briller, les locaux ont émergé suite à un penalty transformé par Memphis Depay en début de deuxième mi-temps. Toujours classé sur le podium, le Barca siège aujourd'hui à une modeste 6e position. Avec désormais 20 unités au compteur, il demeure à dix longueurs du leader et grand rival du Real Madrid. L'objectif premier du club catalan sera de briguer un des quatre premiers rangs qui leur offrirait un ticket qualificatif pour la Ligue des Champions. Cette année, il a éprouvé les pires difficultés en entame de campagne de C1 en débutant par un 0 sur 6. Heureusement pour eux, les hommes de Xavi ont rectifié le tir en signant deux succès depuis. Deuxièmes du groupe E largement dominé par le Bayern, ils valideront leur qualification en cas de victoire ce mardi soir.
Benfica reprend du poil de la bête ! Après une période marquée par deux partages sur le plan national et une large défaite en Coupe d'Europe, les Aigles ont planté 10 roses lors de leurs deux dernières sorties. En Liga Nos, ils ont tout d'abord étrillé le Sporting Braga qui avait déjà concédé six buts après 59 minutes (6-1). Les Rouges ont ensuite proposé un dernier quart d'heure de folie en Coupe du Portugal pour renverser Paços Ferreira qui menait pourtant encore 0-1 à l'approche de la 78e minute (4-1). Dans une lutte pour le titre toujours aussi intense avec le Sporting et le FC Porto, ils demeurent à une longueur de leurs deux grands rivaux qui mènent la danse en haut de tableau. En Ligue des Champions, les protégés de Jorge Jesus n'ont pas dit leur dernier mot dans la course à la 2e place. Avec 4 points récoltés, ils possèdent 2 unités de retard sur le Barça qu'ils doubleraient en cas de succès.
Qui prendra le dessus dans ce duel ? Si sur papier, le FC Barcelone est sans conteste favori de cette rencontre dans son antre du Camp Nou, il se souvient également de la gifle reçue à Benfica à l'aller (3-0). Les Portugais ne seront donc pas un oiseau pour le chat. Ils pourraient même se contenter d'un partage avant la dernière journée où ils accueilleront la lanterne rouge de Dynamo Kiev tandis que les Catalans se rendront chez l'intraitable leader du Bayern Munich. Ce match s'annonce indécis, mais nous voyons malgré tout les Blaugrana s'imposer à domicile.
