Le handballeur Nikola Karabatic est renvoyé devant le tribunal correctionnel de Montpellier pour « escroquerie » dans l’affaire des paris présumés illicites portant sur le match entre Cesson Sévigné et Montpellier en mai 2012.

16 personnes, dont Nikola Karabatic, son frère Luka et la compagne de son frère, Jennifer Priez, seront bientôt de retour devant la justice, deux ans et demi après la série d’arrestation dans le cadre de l’affaire du MAHB, alors qu’un non-lieu a été accordé à l’ex-compagne du gardien de Mickaël Robin, gardien du club de football montpelliérain à l’époque. « Ce renvoi n’est pas une surprise. Si la justice avait pu le rendre après les interpellations, elle l’aurait fait. Mais la procédure pénale réclame une enquête », a déploré Mickaël Corbier, l’un des avocats du joueur. « C’est une locomotive lancée que plus personne ne contrôle », a indiqué de son côté Me Jean-Robert Phung, second conseil des frères Karabatic. Pour mémoire, tous les paris qui portaient sur le score à la mi-temps (15-12) du match Cesson-MAHB, finalement perdu le 12 mai 2012 par le club montpelliérain, ont été effectués entre 10h00 et 10h50 le 12 mai. Ils se sont montés à 103.100€ en numéraire à la cote de 2,9 contre 1, un niveau leur évitant de sortir de l'anonymat.

Dans son réquisitoire délivré en février, le parquet avait déclaré : « De toute évidence, les joueurs concernés ont poussé leur esprit d’équipe, clé de voûte de leurs très nombreux succès sportifs de l’époque, jusqu’à concevoir et commettre en équipe une tricherie ayant pour objet d’escroquer la Française des Jeux ».

Pour le Magistrat comme pour la juge d’instruction, même si certains joueurs, à l’instar des frères Karabatic, Samuel Honrubia et Mladen Bojinovic, n’ont pas participé au match en question, ils ont leur part de responsabilité en tant que « leaders charismatiques ». Selon le Magistrat, la réussite du projet vient du fait que « chacun a respecté à la lettre comme dans tout sport d’équipe les consignes données ».

Si certains joueurs ont reconnu avoir parié, Nikola Karabatic, Issam Tej et Dragan Gaji ont toujours clamé leur innocence. Nikola Karabatic a toujours affirmé que les paris avaient été pris à son insu par sa compagne, Géraldine Pillet. Mais l'enquête a mis en exergue le téléchargement d'une application de pari sur son téléphone portable.

Géraldine Pillet a joué 1.500 euros, un "montant disproportionné par rapport à son train de vie", montant retiré quelque jours plus tôt, « son seul retrait » depuis plusieurs mois.

Le parquet. Dans ce dossier, la Française des jeux, la ligue de handball, Montpellier handball, Montpellier agglomération et la FFHB sont parties civiles.

Avec AFP